故事讲述在遥远的2159年，人类分为两大等级：富有的人全部住在人造的空间站“极乐世界”里；其余人等都挤在人口爆炸的地球上俗话说，人往高处走，于是就有很多地球上的人开始偷渡，想要成为“极乐世界”的一员。朱迪·福斯特（Jodie Foster）饰演的罗德斯（Secretary Rhodes）是一位强硬的政府官员，没有什么能阻止她执行反移民的法律、维护“极乐世界”上富人的奢侈生活。马特·达蒙（Matt Damon）饰演的麦克斯（Max）是一位陷入困境的人，他接受了一个艰巨的任务，如果成功不仅能拯救他自己的性命，还能为这个两极分化的世界带来久违的平等。
